FUNÇÃO da Tromba
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TROMBA DO ELEFANTE
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Quem pensava que a tromba não tinha
utilidade ou que somente servia para respirar, enganou-se. A proboscídea,
ou TROMBA, é uma fusão de nariz e
lábio superior, alongado e especializado para se tornar o apêndice mais
importante e versátil de um ELEFANTE.
A ponta da tromba dos ELEFANTES-africanos
está equipada de duas protuberâncias parecidas com dedos, enquanto os ELEFANTES asiáticos têm apenas uma
destas. A TROMBA DO ELEFANTE possui, segundo os biologistas, cerca de quarenta mil
músculos individuais, o que a faz sensível o suficiente para pegar numa única
folha de relva, mas ao mesmo tempo forte o suficiente para arrancar os ramos
de uma árvore. Algumas fontes indicam que o número correto de músculos na
tromba de um ELEFANTE é mais perto
de cem mil. embora não tenha ossos, ainda assim, é usada para várias funções: além da
alimentação, eles usam a tromba para interagir com os outros animais,
brincando, acariciando, e até simulando um aperto de mão.
 
Quando levantam a tromba podem estar
sinalizando algum aviso ou ameaça, quando a tromba está caída, esse pode ser
um sinal de submissão. A tromba também serve como instrumento de defesa e
para o ELEFANTE sentir o cheiro das coisas, para coletar alimentos, emitir sons, identificar cheiros,
cavar, puxar coisas ou seres para perto de si, levantar peso, e etc. Ela é forte o bastante para
levantar galhos de árvores, mas é delicada o suficiente para pegar uma única
folha de grama do chão. Enfim, é uma ferramenta muito útil. Mas, não é só isso, ela
funciona como a “Mão do Elefante”.
Já viram fazendo carinho com ela? Já viram batendo em alguém com ela? Atirando
algo com ela? Já viram pegando algo com ela? Então, é isso aí, elas funcionam
como mãos também. Enfim, é mais que um simples nariz, é um instrumento multiuso.
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A maior parte dos herbívoros (comedores de
plantas, como o ELEFANTE) possuem
dentes adaptados a cortar e arrancar plantas. Porém, à exceção dos muito
jovens ou doentes, os ELEFANTES
usam sempre a tromba para arrancar a comida e levá-la até à boca. Eles pastam
relva ou dirigem-se as árvores para pegar as folhas, frutos ou ramos
inteiros. Se a comida desejada se encontra alta demais, o ELEFANTE enrola a sua tromba no
tronco ou ramo e sacode até a comida se soltar ou, às vezes, simplesmente
derruba completamente a árvore.
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Estes animais usam seu nariz longo para
tarefas diferentes.
Por exemplo, para respirar, levantar
objetos, ou beber água. A TROMBA também é utilizada para beber.
Aliás, eles são capazes de extrair 15
litros de água a partir de uma única tração. ELEFANTES chupam água
pela tromba e depois despejam-na para dentro da boca. Os filhotes no entanto,
chupam pela boca porque ainda não sabem lidar com a TROMBA.
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ELEFANTES
também inalam água para despejar sobre o corpo durante o banho. Sobre esta
camada de água, o animal então despeja terra e lama, que servirá de protetor
solar.
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E nadando? Quando nada, a TROMBA também
pode servir de tubo de respiração. A
TROMBA funciona como periscópio para respirar.
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Este apêndice
também é parte importante das interações sociais.
 
ELEFANTES conhecidos cumprimentam-se
enrolando as TROMBAS, como se fosse um apertar de mãos. Ou também, brigam usando as trombas.
 
Demonstrando força
Ou quem sabe,
fazer um galanteio...
Eles também a usam enquanto brincam, para
acariciar durante a corte ou em interações entre mãe e filhos, carinho com irmãos, e para demonstrações de força.
Como demonstração de força - uma tromba
levantada pode ser um sinal de aviso ou ameaça, enquanto uma tromba caída
pode ser um sinal de submissão.
ELEFANTES
conseguem defender-se eficazmente batendo com a tromba em intrusos ou
agarrando-os e atirando-os ao ar.
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A tromba serve também para dar ao ELEFANTE um sentido muito apurado de
cheiro.
Com a sua TROMBA, podem distinguir a sua comida
favorita
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Levantando a TROMBA no ar e movimentando-a
para um lado e para o outro, como um periscópio, o ELEFANTE consegue determinar a localização de amigos, inimigos ou
fontes de comida.
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Diversos estudos mostraram que os ELEFANTES têm um sentido de cheiro
altamente desenvolvido.
Uma investigação publicada na revista Geno Research concluiu que os ELEFANTES poderiam distinguir entre
duas tribos do Quênia: os maasai,
que tentaram caçá-los, e os kamba,
que os deixaram calmos.
Os maasai
tentaram caçá-los.
Os ELEFANTES
estudados usaram pistas olfatórias para evitar os maasai.
E mais, evitaram
perigo com suas TROMBAS. De acordo com outro estudo realizado após a guerra
civil em Angola em 2002, os ELEFANTES
usaram o seu olfato para evitar as minas deixadas pelo conflito.
Nos primeiros anos após a guerra, o número
de ELEFANTES mortos por minas era
muito alto, mas caiu drasticamente quando os ELEFANTES começaram a distinguir o cheiro de explosivos e se
afastarem do perigo.
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E tem mais...
Podem resolver qualquer desavença...
Ou simplesmente,
dar comida para outro de sua própria boca...
A
descoberta mais recente é que os ELEFANTES
também podem usar sua TROMBA para
detectar e distinguir os tipos de alimentos de longa distância.
Pesquisadores da Universidade de KwaZulu-Natal na África do Sul
coletaram 11 tipos de plantas comumente
ingeridos por ELEFANTES
AFRICANOS. Seis destas plantas são as favoritas destes animais, enquanto
as outros cinco são menos apetitosas.
Os investigadores esconderam a comida em
sacos de lixo e induziram os ELEFANTES
a escolher entre o saco com a sua comida favorita e o saco com plantas menos
suculentas.
Os ELEFANTES
puderam reconhecer o saco com seu alimento favorito apesar do cheiro similar
das plantas, mesmo quando os investigadores colocaram os sacos em dois pontos
diferentes de um labirinto de 14 medidores do comprimento.
É indiscutível que possuem alto grau de
inteligência.
Enfim, há muito ainda a se descobrir a
respeito desses gigantes gentis.
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E, faltou incluir aqui imagem de quando
atacam a TROMBA do ELEFANTE,
enquanto ele bebe água inocente. Então, aí vai.
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